ステップバイソン

ステップバイソン
アラスカ州立大学博物館（アメリカ）で展示されているミイラの「ブルー・ベイブ」
分類
ドメイン : 真核生物 Eukaryota 界 : 動物界 Animalia 門 : 脊索動物門 Chordata 亜門 : 脊椎動物亜門 Vertebrata 綱 : 哺乳綱 Mammalia 目 : ウシ目 Artiodactyla 亜目 : 反芻亜目 Ruminantia 科 : ウシ科 Bovidae 亜科 : ウシ亜科 Bovinae 属 : バイソン属 Bison 種 : ステップバイソン B. priscus
学名
Bison priscus Bojanus, 1827
英名
Steppe Bison Steppe Wisent

ステップバイソン（Bison priscus）とは、第四紀にブリテン諸島、ヨーロッパ、中央アジア、ベーリング地峡と北米の草原地帯などで生息していた、ウシ科バイソン属に分類されるバイソンの一種。「バイソン・プリスクス」や「ステップヴィーゼント」等とも表記される。

分類

Bison priscus priscus、Bison priscus mediator、Bison priscus gigasの三亜種が示唆されている^[1]。

岩手県の花泉遺跡から発掘された「ハナイズミモリウシ」は、ステップバイソンの仲間だと考えられており、同じくオーロックスも発掘されている^[2]。

彼らは南アジア周辺で進化したと考えられているが、後にしばしばバイソンと混同されるオーロックスもおおよそ同じ地域・時代に現れはじめている。

ステップバイソンは完新世に絶滅したが、現生種と絶滅種の大半のバイソン属の祖先となった。

形態

左右の角が繋がって1mほどに見えるが、実際の角は1本あたり50cm程度である。

体高は2mを超え、形態は現代のバイソン、特にシンリンバイソンと酷似している^[3]。

現在のシベリアやモンゴルや中国などに分布していた Bison priscus gigas はとくに大型化が著しく、形態的・分布的にも北米に生息したジャイアントバイソンに匹敵していた^[4]。

発掘

ラスコーやアルタミラなどの洞窟壁画に本種が描かれていることがある。

1979年7月、アメリカのアラスカ州フェアバンクス北部で、約3万6000年前に亡くなったステップバイソンのオスのミイラが発見された。この個体は、体内のリンが土壌の鉄と反応してビビアンナイト（リン酸塩鉱物）が生成されたことにより、身体が青みがかった色をしていることから「ブルー・ベイブ（Blue Babe）」と呼ばれている。現在、アメリカのアラスカ州立大学博物館で展示されている。

その他

2006年からはシンリンバイソンがロシア連邦・サハ共和国にステップバイソンや他の古代種の代用として再導入されている^[5][6][7][8]。

また、サハ共和国で発見された尻尾などを用いて、ロシアと韓国の科学者がクローン技術を用いた復活の可能性を研究している^[9][10]。

脚注

ウィキメディア・コモンズには、ステップバイソンに関連するカテゴリがあります。