Thuja plicata

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Un vecchio esemplare di Thuja plicata
Stato di conservazione
Basso rischio (lc)
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Plantae
Sottoregno	Tracheobionta
Superdivisione	Spermatophyta
Divisione	Pinophyta
Classe	Pinopsida
Ordine	Pinales
Famiglia	Cupressaceae
Genere	Thuja
Specie	T. plicata
Nomenclatura binomiale
Thuja plicata Donn, 1824

La Thuja plicata, comunemente chiamata Cedro rosso occidentale o Cedro rosso del Pacifico,^[1] o cedro gigante,^[1] è una specie di Thuja, una conifera sempreverde della famiglia delle Cupressaceae native del Nord America occidentale. È l'albero emblema della Columbia Britannica, e veniva massicciamente utilizzato da parte dei nativi americani della costa Nord-occidentale del Pacifico.^[2]

Distribuzione

Thuja plicata è tra gli alberi più diffusi della costa Nord-occidentale. Si trova spesso associato con l'Abete di Douglas e con lo Tsuga heterophylla. cresce dal livello del mare fino ad un massimo di 2290 m al Lago Crater in Oregon.^[3] È stato introdotto anche in altre zone temperate, tra cui l'Europa occidentale, l'Australia (almeno fino alla latitudine di Sydney), la Nuova Zelanda,^[4]^[5] gli Stati Uniti orientali ed alle alte quote, anche alle Hawaii.^[6]

Descrizione

La Thuja plicata è un grande albero che raggiunge i 65-70 m di altezza e 3-4 m di diametro del tronco, in casi eccezionali, anche più grande.^[2]^[7] Ha una vita molto lunga, con individui che possono superare il migliaio di anni. (il più vecchio censito ha circa 1460 anni).^[2]^[7]

La chioma è formata da rami appiattiti coperti di foglie che hanno forma di scaglie. Queste sono disposte in coppie opposte, le coppie successive sono a 90° le une dalle altre. I rami sono verdi nella parte superiore, e verde macchiato di bianco al di sotto; sono fortemente aromatici.^[2]^[7]

I galbuli sono sottili, lunghi 10-18 mm, larghi 4-5 mm, con da 8 a 12 (raramente 14) brattee legnose. Sono di colore che può variare dal verde al giallo-verde, diventando marroni in autunno, maturando circa sei mesi dopo l'impollinazione. I semi sono lunghi 4-5 mm, uno di diametro, con una piccola ala cartacea per ogni lato.^[2]^[7]

Tassonomia e nome

Thuja plicata è una delle due specie di Thuja native del Nord America: l'altra è la Thuja occidentalis. Il termine plicata deriva dal Latino plicare "ripiegata in trecce" o "intrecciato", un riferimento al modello delle sue piccole foglie.^[8]

Utilizzo

La Thuja plicata è largamente coltivata come pianta ornamentale, compresa la creazione di schermi e di siepi più o meno alte. Gli amerindi utilizzavano il suo legno per costruire le loro abitazioni, le canoe e per scolpire i loro totem. Legno leggero (densità circa 0.35) quasi imputrescibile, che si lavora e si taglia facilmente, è usato per fare tegole, rivestimenti, finiture, piccoli mobili,^[9] come pure le tavole armoniche delle chitarre. La celebre piroga Tilikum era stata costruita con questo legno.

Viene utilizzata anche per il rimboschimento, ma la sua importanza in questo campo è minore.

Record

Il "Quinault Lake Redcedar" è il più conosciuto Cedro rosso occidentale. Si trovava sulla costa settentrionale del Lago Quinault a nord di Aberdeen nello Stato di Washington, era alto 53 m con un diametro alla base di 5,9 m.^[2]^[10]

Un palo scolpito all'esterno di una casa a sei posti all'Università della Columbia Britannica

Copertura in Thuja plicata all'Assemblea nazionale del Galles a Cardiff.

Note

^ ^a ^b USDA GRIN taxonomy, su ars-grin.gov (archiviato dall'url originale il 15 maggio 2013).
^ ^a ^b ^c ^d ^e ^f Gymnosperm Database: Thuja plicata
^ U.S. Forest Service, Silvics Manual: Western Redcedar
^ Flora of North America, p. 411
^ Hill, p. 103
^ Roger G. Skolmen, Natural Durability of Some Woods Used in Hawaii, in Pacific Southwest Forest and Range Experiment Station, U.S. Forest Service. URL consultato il 21 luglio 2013.
^ ^a ^b ^c ^d Farjon (2005)
^ Stewart, p. 24
^ (fr) Arbres - Jaromir Pokorny - p.72 - (ISBN 2-7000-1818-4) - Éditions Gründ - 1987
^ Van Pelt, p. 32

Bibliografia

Richard L. Bitner, Conifers for Gardens: an Illustrated Encyclopedia, United Kingdom, Timber Press, 2007, ISBN 0-88192-830-5.
Chedgy, Russell J., Young Woon Lim & Colette Breuil, Effects of leaching on fungal growth and decay of western redcedar (Thuja plicata), in Canadian Journal of Microbiology, vol. 55, n. 5, 2009, pp. 578–586, DOI:10.1139/W08-161, PMID 19483786.
Sarah DeCapua, The Tlingit, First Americans, Tarrytown, New York, Marshall Cavendish Benchmark, 2010, ISBN 0-7614-4135-2.
J. Gregory Dill, Myth, Fact, And Navigators' Secrets: Incredible Tales of the Sea And Sailors, Guilford, Connecticut, The Lyons Press, 2006, ISBN 1-59228-879-0.
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Flora of North America, 2: Pteridophytes and Gymnosperms, New York, New York, Oxford University Press, 1993, ISBN 0-19-508242-7.
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Anthony Hill, Antique Furniture in Australia, Victoria, British Columbia, Viking Press, 1985, ISBN 0-670-80319-7.
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Robert Van Pelt, Forest Giants of the Pacific Coast, Global Forest Society and University of Washington Press, 2001, ISBN 0-295-98140-7.
Zsolt Debreczy, Istvan Racz, Conifers Around the World, a cura di Kathy Musial, 1st, DendroPress, 2012, p. 1089, ISBN 963-219-061-0.