Prestosuchus
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| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Classe | Sauropsida |
| Ordine | Rauisuchia |
| Famiglia | Prestosuchidae |
| Genere | Prestosuchus |
Il prestosuco (gen. Prestosuchus) è un rettile arcosauro estinto, vissuto all'inizio del Triassico superiore (circa 215 milioni di anni fa). I suoi resti sono stati rinvenuti in Brasile.
Un predatore che tendeva agguati?
Lungo quasi cinque metri, questo animale era uno dei massimi predatori del suo habitat. Il cranio robusto e dotato di lunghi denti acuminati lo faceva assomigliare a un dinosauro carnivoro (come Allosaurus), ma in realtà il prestosuco era molto più primitivo e visse in un'epoca in cui i veri dinosauri erano appena comparsi sulla Terra. Le parentele del prestosuco vanno invece ricercate nel gruppo di arcosauri di cui fanno parte anche i coccodrilli, i crurotarsi. Probabilmente il prestosuco non era in grado di inseguire a lungo le prede, e tendeva agguati ad animali più piccoli come i rincosauri o i cinodonti. Le zampe poderose, in ogni caso, indicano che l'animale era in grado di balzare addosso alle prede e di atterrarle con il suo peso. I suoi parenti più prossimi sono il gigantesco Saurosuchus, rinvenuto in Argentina, e il più piccolo Ticinosuchus, ritrovato in Italia e Svizzera.
Fossili
I resti fossili della specie più conosciuta, Prestosuchus chiniquensis, furono ritrovati nella regione di Chiniquá, nei pressi della città di São Pedro do Sul nel 1938 da Fernandino Presto, a cui in seguito il famoso paleontologo Friedrich von Huene dedicò la descrizione dell'animale.
Bibliografia
Immagine e informazioni su Prestosuchus chiniquensis (UFRGS)
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Collegamenti esterni
- Disegno di Prestosuchus chiniquensis (JPG), su ufrgs.br.
- Dinosaurs of Rio grande do Sul., su royalsul.com.br. URL consultato il 14 aprile 2008 (archiviato dall'url originale il 27 gennaio 2008).
- Brazilian Society of Paleontology., su sbpbrasil.org. URL consultato il 14 aprile 2008 (archiviato dall'url originale il 2 dicembre 2008).
- Palaeos.com: Prestosuchidae, su palaeos.com. URL consultato il 14 aprile 2008 (archiviato dall'url originale il 22 maggio 2006).
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