Souviens-toi de l'oncle August, l'inventeur malchanceux

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Souviens-toi de l'oncle August, l'inventeur malchanceux, Ein Opfer der Gesellschaft (titre original : Remember Uncle August, the Unhappy Inventor) est une œuvre réalisée en 1919 par le peintre et caricaturiste expressionniste allemand George Grosz.

Exposition à la Première foire internationale Dada

L'œuvre est présentée pour la première fois au public en juillet 1920 à la Première foire internationale Dada à Berlin sous le titre Ein Opfer der Gesselschaft. Dans le catalogue (n° 40), John Heartfield écrit à propos de l'œuvre « Toute possibilité d’évolution est étouffée dans l’œuf. Ne survit que cette habitude de boutonner la veste avec soin jusqu’au cou, suivant la devise : “Modeste mais honnête” ». Souviens-toi de l'oncle August est accrochée au-dessus d'une toile d'Otto Dix représentant une procession de mutilés de guerre, Bon à 45% pour le service (45% erwerbsfähig)^[1],[2].

L'œuvre et le contexte politique

L'historienne d'art allemande Jeanne S. M. Willette présente le tableau comme étant un portrait de Friedrich Ebert, le premier chancelier de la République de Weimar.

La reconstruction/déconstruction du visage fait référence à l'impossibilité de réunir des factions rivales avant la Première Guerre mondiale. En tant que chef des sociaux-démocrates sous le Kaiser, Ebert a tenté de soutenir le gouvernement, mais son parti n'avait pas assez de pouvoir pour forcer l'Allemagne à négocier une paix et éviter une terrible défaite. Pendant la guerre, les partis rivaux, y compris celui d'Ebert, le centre catholique Zentrum et le parti démocratique (ou progressiste) se sont unis pour former la coalition noire-rouge-or en référence aux couleurs du drapeau du soulèvement révolutionnaire libéral de 1848.

Après la guerre, Ebert établit un gouvernement de coalition dont il est le président, mais les fondements de cette unité fragile sont instables. Les communistes avaient décollé des années plus tôt, et la Prusse refusait de rejoindre la nouvelle Allemagne, tandis que les Freikorps s'organisaient pour vaincre les communistes. La République de Weimar a alors été mise en place comme un photomontage précaire, sans un centre fort pour tenir ensemble les factions. La coalition de Weimar a été défaite en 1920, un an après que Grosz ait achevé le « portrait » qui prédit la désunion interne d'un gouvernement « collé » et démembré.

Le prénom n'est pas choisi au hasard, en argot berlinois, August signifie "idiot" ou "pitre".

Notes et références

Bibliographie

• Beth Irwin Lewis, George Grosz, art and politics in the Weimar Republic, Madison ; Milwaukee ; London : University of Wisconsin Press, 1971

Articles connexes

• August Bebel, président du Parti social-démocrate (SPD) de 1892 à sa mort, en 1913. Friedrich Ebert lui succède.

Liens externes

 : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• Ressources relatives aux beaux-arts :
  • Centre Pompidou
  • Musée national d'Art moderne
• George Grosz (1893 - 1959). Remember Uncle August, the Unhappy Inventor., sur le site du Centre Pompidou
• (en) « After the great war. Artists in Germany: George Grosz and John Heartfield in Dada », in: German Artists in the Aftermath of the Great War, Part One, Jeanne Willette, 17 février 2017, sur le site arthistoryunstuffed.com

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