Palais des Académies

Façade du palais des Académies.

Présentation
Destination initiale	palais du prince Guillaume d'Orange
Destination actuelle	palais des Académies
Style	Architecture néoclassique
Architectes	Charles Vander Straeten, Tilman-François Suys
Construction	1823-1828
Commanditaire	Guillaume Ier des Pays-Bas
Occupants	Guillaume II des Pays-Bas (1828-1830), Anna Pavlovna de Russie (1828-1830), 1er régiment de grenadiers (1848-1852), musées royaux des Beaux-Arts de Belgique (1859-1877), État indépendant du Congo (1890-1898), Académie royale des sciences, des lettres et des beaux-arts de Belgique (depuis 1877), Académie royale de médecine de Belgique (depuis 1877), Koninklijke Academie voor Geneeskunde van België (d) (depuis 1937), Académie royale de langue et de littérature françaises (depuis le 19 août 1920), Koninklijke Vlaamse Academie van België voor Wetenschappen en Kunsten (depuis le 16 mars 1938), The Royal Academies for Science and the Arts of Belgium (depuis le 16 février 2001)
Patrimonialité	Bien classé (2001)

Localisation
Ville	Bruxelles

Accès et transport
Métro	Trône
Autobus	Trône

Coordonnées	50° 50′ 33″ N, 4° 21′ 56″ E

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Le palais des Académies est un édifice de style néo-classique, situé à l'est de la place des Palais à Bruxelles (rue Ducale 1, entre la rue Lambermont et la place du Trône).

Histoire

Il a été bâti à l'emplacement du refuge de l'abbaye de Parc. Sa construction s'est étalée de 1823 à 1828. Ce bâtiment néo-classique est l'œuvre des architectes Charles Vander Straeten (1771-1834) et Tilman-François Suys (1783-1861). Il était à l'origine la résidence du prince Guillaume d'Orange à Bruxelles pendant la période hollandaise (il était alors appelé palais du Prince d'Orange). Il fut mis sous séquestre après la révolution belge en 1830. Le mobilier fut restitué au prince d'Orange en 1842 et le palais transféré à l'État belge. Il fut question d'en faire une résidence pour le duc de Brabant, le futur roi Léopold II, mais celui-ci refusa. Il connut plusieurs affectations : en 1860, il abrita le Musée de peinture moderne. En 1876, il devint le Palais des Académies. Entre 1890 et 1898, le gouvernement central de l'État indépendant du Congo (dirigé par Edmond van Eetvelde et Charles Liebrechts) était situé au premier étage^[1].

Il abrite aujourd'hui le siège de la vénérable Académie royale des sciences, des lettres et des beaux-arts dont la fondation remonte au XVIII^e siècle, de l'Académie royale de médecine, de l'Académie royale de langue et de littérature françaises, de la Koninklijke Academie voor Geneeskunde van België (académie de médecine flamande) et de la Koninklijke Vlaamse Academie van België voor Wetenschappen en Kunsten (Académie royale flamande de Belgique des sciences et des arts). En 1914, les autorités d'occupation allemandes en firent un hôpital militaire.

Description

Conformément aux principes néoclassiques, l'ordonnance est d'une symétrie rigoureuse, soulignée par les ressauts des angles. Le bâtiment comporte quinze travées à l'ouest et à l'est, et sept travées au nord et au sud. Il présente une élévation de deux étages et demi. Le rez-de-chaussée constitue un vaste soubassement dont les murs à bossages s'ouvrent par des fenêtres cintrées. Les travées des étages sont délimitées par des pilastres ioniques. La corniche à modillons, qui souligne l'horizontalité du bâtiment, est surmontée d'un attique.

Les avant-corps latéraux ont reçu un traitement particulier. Ils font saillie et sont flanqués de pilastres doubles. Les fenêtres sont ornées d'un fronton triangulaire et le plat supérieur du mur décoré de bas-reliefs qui datent de 1879 : au N.-0. Les Arts par Antoine-Joseph Van Rasbourgh; au S.-0. Les Lettres par Herman; au N.-E. Les Sciences par H. Sterckx; au S.-E. La Médecine par A. Braeckevelt. Les travées d'angle servent d'entrée : des portes cochères s'ouvrent de chaque côté, permettant à des équipages de traverser le palais de part en part.

Palais des Académies
Statue d'Adolphe Quetelet.
Colonnes.
Côté N.-E. : fenêtre à fronton surmontée d'un bas-relief représentant les Sciences.
Caïn maudit.
La Surprise.

Jardin

Le palais est entouré d'un jardin orné de statues :

Statue d'Adolphe Quetelet (astronome) par Charles-Auguste Fraikin (1880)
Monument à Jean-Servais Stas (chimiste) par Thomas Vinçotte (1897), dont le piédestal est de Victor Horta
Jules Destrée par Armand Bonnetain (1937)
Caïn maudit par Louis Jehotte (1850)
Le Discobole par Matthieu Kessels créé, en plâtre, en 1822/1823 à Rome et coulé en bronze en 1861 par la Compagnie des Bronzes, Bruxelles
La Surprise (un chien en arrêt devant une tortue) par Jean-Baptiste Van Heffen (1869)