Megalibgwilia

Megalibgwilia
Description de cette image, également commentée ci-après
Humérus de Megalibgwilia ramsayi
Classification
Règne Animalia
Embranchement Chordata
Classe Mammalia
Sous-classe Prototheria
Ordre Monotremata
Famille Tachyglossidae

Genre

† Megalibgwilia
Griffiths, Wells et Barrie[1], 1991

Espèces de rang inférieur

  • † Megalibgwilia ramsayi (Owen[2], 1884)
  • † Megalibgwilia robusta (Dun, 1896)

Megalibgwilia est un genre fossile d'échidnés ayant vécu en Australie du Miocène au Pléistocène, avant de s'éteindre il y a environ 50 000 ans, peu après l'arrivée de l'Homme moderne en Australie. Le genre regroupe les deux plus anciennes espèces d'échidnés connues.

Historique

Le paléontologue anglais Richard Owen est le premier à avoir décrit une espèce du genre Megalibgwilia, qu'il appela Zaglossus ramsayi lors de son érection en 1884[2]. À la suite de la description de Richard Owen, basée sur un seul fémur gauche, des crânes de Megalibgwilia ont été découverts entre autres dans les Naracoorte Caves, en Australie-Méridionale, et dans les Wellington Caves, en Nouvelle-Galles du Sud[3].

Description

Les deux espèces de Megalibgwilia sont de taille comparable à Zaglossus bruijni, l'échidné à long nez vivant actuellement en Nouvelle-Guinée. Megalibgwilia avait cependant des avant-bras un peu plus longs que son cousin moderne[3]. L'animal mesurait environ 75 cm de longueur.

Chronologie

L'espèce M. robusta de Nouvelle-Galles du Sud est la plus ancienne espèce d'échidné connue et la seule datant du Miocène[1].

Paléobiologie

Megalibgwilia était probablement un insectivore, comme l'échidné à nez court moderne, plutôt qu'un mangeur de vers comme les échidnés à bec courbe actuels[1].

Notes et références

  1. ↑ a b et c (en) M. Griffiths, R.T. Wells et D.J. Barrie, « Observations on the skulls of fossil and extant echidnas (Monotremata:Tachyglossidae) », Australian Mammalology, vol. 14,‎ , p. 87–101
  2. ↑ a et b (en) Richard Owen, « Evidence of a Large Extinct Monotreme (Echidna Ramsayi, Ow.) from the Wellington Breccia Cave, New South Wales », Proceedings of the Royal Society of London, vol. 36, nos 228–231,‎ , p. 4 (DOI 10.1098/rspl.1883.0073, JSTOR 109445, lire en ligne)
  3. ↑ a et b (en) Long J., Archer M., Flannery Tim, Hand S., 2002, Prehistoric Mammals of Australia and New Guinea: One Hundred Million Years of Evolution, Johns Hopkins University Press, p.45-47, (ISBN 0-8018-7223-5)

Voir aussi

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Articles connexes

Liens externes

  • Ressources relatives au vivantVoir et modifier les données sur Wikidata :
    • Paleobiology Database
    • Global Biodiversity Information Facility
    • Interim Register of Marine and Nonmarine Genera
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