Le Laboureur et ses enfants

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Dessin de Grandville

Auteur

Jean de La Fontaine

Pays

France

Genre

Fable, Apologue

Éditeur

Claude Barbin

Lieu de parution

Paris

Date de parution

1668

Chronologie

Le Cheval et le Loup

La Montagne qui accouche

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Le Laboureur et ses enfants est la neuvième fable du livre V de Jean de La Fontaine, situé dans le premier recueil des Fables de La Fontaine, édité pour la première fois en 1668.

Cette fable fait l'éloge du travail. À un niveau plus subtil, on peut y voir une analogie entre le laboureur et l'écrivain : La Fontaine prône le respect de l'héritage littéraire des Anciens^[1].

La source de cette fable est un apologue d'Ésope du même titre^[2].

On peut rapprocher ce texte à une autre fable de La Fontaine, Le Vieillard et ses enfants, où les recommandations du mourant n'empêchent pas la discorde des frères.

Texte

Travaillez, prenez de la peine :
C’est le fonds qui manque le moins^[3].
Un riche Laboureur, sentant sa mort prochaine,
Fit venir ses enfants, leur parla sans témoins.
Gardez-vous, leur dit-il, de vendre l’héritage
Que nous ont laissé nos parents.
Un trésor est caché dedans.
Je ne sais pas l’endroit ; mais un peu de courage
Vous le fera trouver, vous en viendrez à bout.
Remuez votre champ dès qu’on aura fait l’Aout^[4].
Creusez, fouillez, bêchez ; ne laissez nulle place
Où la main ne passe et repasse.
Le père mort, les fils vous retournent le champ
Deçà, delà, partout ; si bien qu’au bout de l’an^[5]
Il en rapporta davantage.
D’argent, point de caché. Mais le père fut sage
De leur montrer avant sa mort
Que le travail est un trésor.

— Jean de La Fontaine, Fables de La Fontaine, Le Laboureur et ses enfants

Notes et références

↑ Par Amélie Vioux, « Le laboureur et ses enfants, La Fontaine : analyse », sur commentaire composé.
↑ (fr + grk) Ésope (trad. Émile Chambry), « LE LABOUREUR ET SES ENFANTS », sur archive.org, 1927.
↑ « fonds » : le capital. Ce terme désigne ici le travail, qui au sens figuré, représente le capital le plus sûr.
↑ « Dès qu’on aura fait l’août » : dès qu'on aura fait la moisson qui déroule durant le mois d'août.
↑ « au bout de l’an » : au terme d'une année de travail jusqu'à la moisson suivante.

Liens externes

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Le Laboureur et ses enfants, sur Wikimedia Commons
Le Laboureur et ses enfants, sur Wikisource

Le Laboureur et ses enfants, Musée Jean-de-La-Fontaine à Château-Thierry.
Béatrice Bretty, Louis Seigner et Denis d'Inès, « Le laboureur et ses enfants (La Fontaine) », sur Bibliothèques spécialisées de la Ville de Paris (consulté le 11 mai 2020).
Dessarnaux, « Le laboureur et ses enfants (imitation) », sur Bibliothèques spécialisées de la Ville de Paris (consulté le 11 mai 2020).